Un épisode de blanchissement corallien est actuellement observé sur l’île de Moorea, et d’autres îles de la Société (notamment Maupiti). Le corail blanchit lorsqu’il est stressé par les fortes températures associées à de fortes intensités lumineuses. La Polynésie française et notamment les îles de la Société sont sujettes depuis plusieurs semaines à des températures anormalement plus chaudes que les normales de saison. Le corail ne peut supporter ces fortes températures pendant une longue période et au bout d’un certain temps, il expulse les algues qui vivent dans ses tissus et qui lui apportent 95% de son énergie. Il devient affamé sans apport de nourriture. Un corail blanchit n’est pas mort, il est en état de stress, il a de la « fièvre ». Néanmoins, sa survie va dépendre des prochaines semaines : soit la température reste encore anormalement élevée et il pourrait mourir, soit elle redevient normale et là le corail pourrait récupérer sa couleur et ses zooxanthelles.

Un suivi du blanchissement corallien va être coordonnée sur l’île de Moorea par le Dr Laetitia Hédouin et les scientifiques du CRIOBE-IRCP. Mais pour comprendre la réponse des récifs coralliens de l’ensemble de la Polynésie française, il nous est indispensable de pouvoir collecter des données sur de grandes échelles spatiales.

Aujourd’hui, les chercheurs du CRIOBE-IRCP font appel à la population. Nous avons besoin d’informations sur tous les événements de blanchissement dans d’autres îles de la Polynésie française. Devenez des chercheurs citoyens et participer au programme de sciences participatives Un Œil Sur Le Corail pour aider les chercheurs à évaluer l’étendue du phénomène, augmenter le volume de données disponibles sur l’état de santé des coraux afin de mieux comprendre leur évolution face aux changements globaux et ainsi pouvoir être force de proposition dans les programmes de gestions des récifs coralliens.
Des observateurs bénévoles nous ont déjà envoyé des photos de coraux blanchis. Que vous soyez plongeurs, pêcheurs, touristes, si vous observez des coraux blanchis, prenez-les en photos et envoyez-nous vos observations à admin coral cover, fish et temperature ircp.pf ou Laetitia.hedouin coral cover, fish et temperature criobe.pf

Pour en savoir plus sur ce programme, rendez-vous sur la page http://www.ircp.pf/participez/

Nous remercions déjà toutes les personnes qui nous ont envoyé des informations et nous espérons que vous serez nombreux à nous aider.